Onko Betelgeuse tulossa supernovaan? Tämä tekee suuremman räjähdyksen kuin Beyoncén kantrialbumi. Isompi pama kuin tämä Yksi kappale ja Dyyni crossover? Epätodennäköistä.
Betelgeuse? Eikö se ole Tim Burtonin elokuva?
Joo! tavallaan. sinä ajattelet Beetlejuice , mutta Betelgeuse lausutaan täsmälleen samalla tavalla. Betelgeuse ei ole hyönteisen lypsämisen tai aaveen nimen sanomisen sivutuote. Betelgeuse on tähti. Erityisesti tähti Orionin vyössä. Etkö tiedä mistä puhun? Toki teet! Orionin vyö on yksi helpoimmin löydettävistä tähtikuvioista. Rehellisesti sanottuna helpompaa kuin Otava.
Orionin vyö koostuu kolmesta tähdestä, jotka ovat kaikki vaakasuorassa vierekkäin, ja jokainen on erittäin kirkas jopa valosaasteisella taivaalla. Kolmea tähteä ympäröi eräänlainen puolisuunnikkaan näköinen tähdistä tehty muoto, joka on Orionin tähdistö. Sen pitäisi näyttää jätkältä. Ei todellakaan, mutta muinaisten kreikkalaisten täytyi olla luova.
Betelgeuse sijaitsee siinä trapetsissa, joka muodostaa Orionin kehon. Se on itse asiassa tähdistön toiseksi kirkkain tähti! Sen nimi on johdettu arabian kielestä bat al-jawzā, joka tarkoittaa jättiläisen olkapäätä. Mutta jos se muuttuu supernovaksi, se tunnetaan historiana.
Mikä on supernova?
Supernova on mitä tapahtuu tähdelle sen elinkaaren loppuvaiheessa, jossa tähden muuttuvat kemialliset prosessit saavat sen räjähtämään rajusti.
Annamme selittää. Tähtiä on kaikenmuotoisia ja -kokoisia. Itse asiassa meillä on sana kuvaamaan tähden kokoa! Mittaamme tähdet auringon massoissa. Pohjimmiltaan se tarkoittaa, kuinka monta aurinkoamme (alias Sol, kirkkain asia taivaalla) mahtuu tähden sisään. Jos tähdellä on kolme auringon massaa, se on kolme kertaa auringon massa. Useimmat tähdet eivät muutu supernovaksi, vaan pikemminkin laajenevat ja lämpenevät, sitten kutistuvat ja jäähtyvät nopeasti, jolloin niistä tulee niin kutsuttu valkoinen kääpiötähti. Kuitenkin tähdet, joiden massa on vähintään kahdeksan auringon massaa – kahdeksan kertaa auringon massaa suurempi – menevät supernovaksi.
Tähdet säteilevät valoa polttamalla niiden ytimissä olevaa polttoainetta. No, ei todellakaan pala kuin puu tai jotain; se on monimutkaisempi prosessi, jota kutsutaan fuusioksi. Tähden ydin on niin kuuma, että vetyatomit (joista tähdet pääasiassa koostuvat) fuusioituvat yhteen muodostaen heliumia. Tämä prosessi tuottaa tähtitieteellistä energiamääriä, mikä puolestaan saa tähdelle voiman. Tämä energia työntyy ulospäin tähden ytimestä lämmön muodossa.
Suurimman osan tähden elämästä tämä ulospäin suuntautuva voima on tasapainossa tähden gravitaatiovoimien kanssa, jotka saavat tähden työntymään sisäänpäin itseään. Tämä tasapaino luo vakaan tähden, kuten aurinkomme! Lopulta tähti syö läpi kaiken ytimessä olevan vedyn, mikä puolestaan saa ytimen supistumaan painovoiman vaikutuksesta. Tämä lisääntynyt paine saa ytimen ympärillä olevan vetykuoren laajenemaan nopeasti ulospäin, jolloin tähti muuttuu punaiseksi jättiläiseksi. Kun tähti jatkaa jäähtymistä, tähden sisältä kohdistama paine putoaa entistä nopeammin. Kun paine laskee tietyn pisteen alapuolelle, tähti romahtaa oman painovoimansa painon alle sekunneissa. Tämä äkillinen romahdus luo massiivisen energian iskuaallon, jota kutsutaan supernovaksi.
Joten aikooko Betelgeuse puhaltaa?
Teleskooppeja käyttävien jätkien mukaan Betelgeuse on pudonnut 0,5 magnitudia tammikuun lopusta lähtien. Magnitudi on mitta, jota käytämme tähden kirkkauden BTW määrittämiseen. Tämä kirkkauden lasku tarkoittaa, että Betelgeuse on elinkaarensa lopussa. Betelgeuse ei ole punainen jättiläinen, se on itse asiassa punainen superjättiläinen – vieläkin suurempi tähti.
Betelgeuse on 1 400 Aurinkoa suurempi, halkaisijaltaan yli miljardi kilometriä. Muistatko, kun sanoin, että tähdet räjähtävät vain kahdeksan kertaa aurinkoon verrattuna? Betelgeuse on 20 auringon massaa, eli se on varmasti räjähtää upeasti. Ja se tulee tekemään niin pian! Milloin tahansa huomisen ja 1000 vuoden päästä!
Miksi emme tiedä tarkalleen milloin? Tiedämme, että Betelgeusen kaltaisella tähdellä on vain noin 1000 vuotta elämää jäljellä, mutta emme tiedä tarkalleen kuinka kauan, koska emme voi suoraan tarkkailla tähden hiiltä polttavan ytimen tilaa. Meillä ei myöskään ole paljon käytäntöä tarkkailla supernoveja yötaivaalla, kun otetaan huomioon, että viimeksi havaitsemamme tapahtui 1600-luvulla. Ehkä 27. vuosisadasta tulee onnenvuotemme?
(suositeltu kuva: tose/Getty Images)
