Kosmetiikka- ja ihonhoitoyhtiö Beautycounter lopetti äkillisesti kaikki jakelijansa tässä kuussa. Yrityksen kiistat menevät kuitenkin syvemmälle kuin sen äkilliset lopetukset.
Beautycounter oli perusti Gregg Renfrew yli vuosikymmen sitten. Yrittäjä halusi perustaa puhtaisiin kauneustuotteisiin erikoistuneen yrityksen. Yrityksen tuotteissa kerrotaan käyttävän paljon vähemmän kemikaaleja kuin jotkin muut merkit, ja Renfrew muodostaa yli 1 800 tuotteen luettelon, joka tunnetaan nimellä Never List, ainesosista, joita hänen tuotteet eivät koskaan käytä. Beautycounterin tuotteet herättivät nopeasti kiinnostusta, kun puhtaiksi ja luonnollisiksi merkityille kauneustuotteille on kasvava kysyntä.
Vaikka myymälä avasi ensimmäisen kivijalkamyymälänsä vuonna 2018, se perustuu suurelta osin Multi-Level Marketing (MLM) -liiketoimintamalliin. MLM:ssä yritys palkkaa riippumattomia jakelijoita tai konsultteja, jotka myyvät tuotteita yritykselle ja yrittävät värvätä lisää jakelijoita. Jakelijat huolehtivat myynnistä, markkinoinnista ja rekrytoinnista yritykselle ja vastineeksi ansaitsevat palkkioita myymistään tuotteista sekä palkkioita, jotka he ovat luoneet rekrytoinnin kautta. Vuonna 2021 Beautycounterilla oli lähes 75 000 jakelijaa. Huhtikuussa 2024 kuitenkin jokainen jakelija irtisanottiin yrityksestä.
Mitä Beautycounterille tapahtuu?
Huhtikuussa, Beautycounterin koko jakelijavoima sai sähköpostin, jossa ilmoitettiin irtisanomisesta. Sähköpostissa ilmoitettiin heille, että heidän irtisanomispäivänsä tuli voimaan 17. huhtikuuta 2024. He saivat lopulliset maksut maksamattomista palkkioista 26. huhtikuuta 2024 mennessä. Heidän oli kuitenkin lopetettava myynti välittömästi, eikä heillä ole enää oikeuksia bonuksiin, palkkioihin, tai muu korvaus irtisanomispäivän jälkeen. Syynä äkillisiin irtisanomisiin oli Beautycounterin toimintansa lopettaminen.
18. huhtikuuta The Carlyle Group, joka oli hankkinut merkittävän osuuden Beautycounterista vuonna 2021, vahvisti myyvänsä yrityksen takaisin Renfrew'lle. Merkittävien markkina- ja kanavien vastatuulen jälkeen konserni päätti parhaaksi vaihtoehdoksi luopua liiketoiminnasta nopeasti myynnin jälkeen. Jos joku yrittää vierailla Beautycounter-verkkosivustolla, hän saa viestin, että yritys on lopetettu, vaikka Renfrew väittää työskentelevänsä uuden yrityksen parissa. Hän kutsuu yritystä uudeksi Beautycounteriksi, joka saapuu toukokuun alussa.
Tilannetta on hieman vaikea ymmärtää, koska kaikki jakelijat lopetettiin ja yritys väitti lopettavansa toimintansa, mutta väittää myös palaavansa muutaman viikon kuluttua. Redditissä , käyttäjät ovat väittäneet, että jakelijoiden lisäksi myös kokopäiväiset työntekijät irtisanottiin ilman irtisanomisaikaa, erokorvauksia tai terveysetuja. Renfrewn uskotaan käynnistävän liiketoimintansa uudelleen ja palkkaavan uudelleen suurimman osan työntekijöistä ja jakelijoista, jotka hän joutui irtisanomaan takaisinoston vuoksi. Monet kuitenkin arvostelevat edelleen hänen päätöstään olla ilmoittamatta työntekijöilleen ja jakelijoilleen huolimatta siitä, että hän ennakoi selkeästi lopputuloksen ja keräsi sijoittajia ostamaan yritystä takaisin. Valitettavasti äkilliset lopetukset ovat vain osa Beautycounterin kiistoja.
Miksi Beautycounter on ollut pitkään kiistanalainen
Beautycounterin sulkeminen herätti uudelleen kiinnostuksen yrityksen kiistanalaista menneisyyttä kohtaan. Jo ennen äkillisiä irtisanomisia yhtiötä syytettiin jakelijoidensa harhaanjohtamisesta ja hyväksikäytöstä. Se ei ole yllättävää, sillä useimpiin MLM-markkinoihin suhtaudutaan hyvin skeptisesti. MLM:t voivat muuttua laittomiksi pyramidipeleiksi, jos painopiste siirtyy enemmän rekrytointiin kuin todellisten tuotteiden myyntiin. Vaikka ne eivät olisikaan pyramidihuijauksia, monia MLM-markkinoita pidetään silti saalistushuijauksina, jotka houkuttelevat haavoittuvia henkilöitä tulolupauksilla. Nämä yritykset sisältävät yleensä jonkinlaisen osallistumismaksun aloituspaketin tai luokan muodossa ja vaativat jatkuvaa ystävien ja perheen rekrytointia ansaitakseen rahaa. Useimmat jakelijat käyttävät rahaa aloituspakkaukseen tai tuotteiden näytteenottoon, minkä jälkeen he eivät koskaan ansaitse yritykseltä senttiäkään.
vanhimmat elokuvat netflixissä
Beautycounterin kritiikki nousi, kun useat bloggaajat ja toimittajat päättivät kaivaa yrityksen jakelijoiden tuloihin. Nettisivu Matkustava Isebel tutkittu yhtiön tuloslaskelma (IDS) ja julkaisi synkät luvut. Vuonna 2021 selvitys sisälsi 74 472 jakelijan tulot. Näistä 74 472 jakelijasta vain 1 % eli 679 ansaitsi yli 30 000 dollaria vuodessa. Suurin osa konsulteista ansaitsi 0–1 000 dollaria vuodessa, kun taas 22 prosenttia ansaitsi 1 000–30 000 dollaria vuodessa.
On sanomattakin selvää, että nämä ovat melko minimaalisia rahasummia. Vain 1 % ihmisistä ansaitsee edes vähänkään lähellä elämiskelpoista palkkaa. Suurin osa heistä ei ansaitse mitään, ei edes riittävästi lisätuloja. Ja kun otetaan huomioon, että jakelijat maksavat Beautycounteriin liittymisen aloitussarjoista, monet menettivät rahaa liittyessään yritykseen.
Jotkut saattavat väittää, että Beautycounter ei todellakaan ole vastuussa, jos sen jakelijat eivät onnistu myymään tai rekrytoimaan ihmisiä. Ongelma ei välttämättä ole siinä, että ihmiset eivät ansaitse rahaa Beautycounter-jakelijoista; yritys on johtanut ihmisiä harhaan luulemaan tienaavansa rahaa. Yhtiö varoitti koskaan antamaan tarkkoja lukuja siitä, kuinka paljon jakelijat ansaitsisivat. Jopa sen verkkosivuston FAQ tanssii tuloja koskevien kysymysten ympärillä yksinkertaisesti toistaen, että hyvin menestyneet jakelijat saavat hyvän palkan.
Kuitenkin, tiedotusvälineet, kuten Totuus mainonnassa pystyivät poimimaan yrityksestä lukuisia esimerkkejä harhaanjohtavasta mainonnasta. Joissakin mainoksissa esimerkiksi väitettiin, että jakelijat voisivat käyttää tulonsa velkojen maksamiseen, perhelomalle tai lastensa kesäleirin maksamiseen. Pandemian aikana, kun lukuisia henkilöitä lomautettiin, yritys väitti ansioidensa korvaavan työttömyydestä aiheutuvan tulonmenetyksen. Missään mainoksissaan tai verkkosivuillaan se ei varoita jakelijoita siitä, että useimmat heistä eivät ansaitse lainkaan tuloja.
MLM:t, kuten Beautycounter, kohdistuvat myös usein erityisesti haavoittuvimpiin. Yhtiö on esimerkiksi käynnistänyt pandemian aikana lomautetuille ja korkeakouluopiskelijoille suunnattuja markkinointikampanjoita. He etsivät niitä, jotka eniten tarvitsevat vakaata tuloa, ja sitten tulvivat heidät hehkuvilla mainoksilla ja väärillä lupauksilla siitä, että he voivat työskennellä kotoa omaan tahtiinsa ilman rajoituksia heidän ansaitakseen. Keskivertoihminen ei todennäköisesti ajattele IDS-hakua – hän poistuu verkkosivustolta ja mainoksista.
Beautycounter on jo vuosia johtanut jakelijoita harhaan väärillä lupauksillaan ja hyväksikäyttöisellä liiketoimintarakenteella. Sen lisäksi, että yritys huijaa heikoimmassa asemassa olevia, yritys katkaisi heidät kaikki ilman varoitusta. Uuden Beautycounter-yrityksen väitetään olevan tulossa, ja toivottavasti tieto sen lopettamisesta ja huijauksista auttaa tekemään tietoisen päätöksen ennen jakelijaksi liittymistä.
(suositeltu kuva: Beautycounter)
